Old Jack - pages perso

 
Pour ceux qui, comme moi, sont passionnés de musique country depuis plusieurs dizaines d'années, Walter Fuchs est la référence de ce style de musique sur les radios périphériques allemandes. Aujourd'hui, après avoir "raccroché son micro", il est toujours présent quand il y a quelque chose qui bouge dans le coin dans le domaine de la country. En particulier, c'est lui qui organise avec la ville de Bühl le Festival de Bluegrass qui en est à sa 12e édition. Mais la radio, ça le démange toujours, et tous ses fans, dont je suis, retrouvent avec joie celui que l'on appelle " le Pape de la Country Music" sur la radio internet "Popstop"
 
C'est à l'âge de 13 ans que Walter Fuchs a choppé le virus de la country music. Il faisait ses devoirs avec pas beaucoup d'enthousiasme d'ailleurs (rappelez-vous...) dans la cuisine en écoutant la musique sur une radio de l'époque (avec les boutons en bakélite, la face avant en verre avec tous les émetteurs, et "l'oeil magique", genre de voyant qui permettait de se caler sur une de ces stations). En jouant avec le bouton de recherche de stations, il tombe sur une musique qu'il n'avait jamais entendu jusqu'alors: un violon grinçant qui interprétait un genre de musique old time. Ça a été le coup de foudre. Le jeune Walter ne savait pas du tout ce que c'était, mais ressentait cette musique jusqu'au plus profond de son être, comme une réincarnation. Ajouter à cela un grand attrait pour la langue anglaise, et c'était le démarrage d'une grande passion qui allait le guider pour toute sa vie.
 
En 1950, l'évènement, c'est le Singing Ranger Hank Snow qui chante "I'm Moving On". Cette chanson devient un très grand succès et marque profondément - et définitivement - notre jeune Walter Fuchs.

Le principal vecteur de la Country Music à cette époque, c'étaient les militaires américains avec leurs réseaux d'émetteurs: les AFN ou American Forces Network. Il y avait des émetteurs un peu partout: à Karlsruhe, à Stuttgart, à Bremerhaven, à Frankfurt. Et ces émissions étaient ainsi relayées sur toutes les parties de l'Allemagne, là où il y avait une présence militaire américaine.

Five Past Six - Five Past Three

Il y avait quotidiennement 2 émissions qui diffusaient de la Country Music:
- le matin à 6h05 (Five Past Six): Hillbilly Reveille,
- l'après-midi à 15h05 (Five Past Three): Hillbilly Gasthaus.
Vous pensez bien que notre ami Walter Fuchs est devenu très matinal et qu'il ne manquait aucune émission de Hillbilly Reveille.
Il existe un CD avec l'une ou l'autre de ces émissions, enregistrées à Munich et à Orléans. Bien entendu Walter Fuchs possède un exemplaire de cette rareté. Photo de la pochette ci-contre à droite.
 
Et, petit à petit, en écoutant AFN, Walter Fuchs se familiarise avec les noms des artistes et avec les chansons interprétées. Mais ce n'est pas le seul à apprécier la Country Music: de plus en plus d'Allemands et de Suisses écoutent cette musique diffusée par AFN. Ce qui se traduit par de plus de courriers et de coups de téléphone issus de ces 2 pays. En particulier, le président du club suisse "Ole Hillbilly Drifters of Switzerland" téléphonait chaque jour à AFN pour se faire passer un morceau country choisi. Devant tant de passion, Walter Fuchs a évidemment pris contact avec ce club - dont il est devenu membre, ainsi qu'avec quelques autres clubs country ou tout simplement de fans qui sont apparus peu à peu en Allemagne. Les rencontres se faisaient surtout à l'occasion de concerts: à l'époque, les fans de country n'étaient pas très nombreux, et tout le monde se connaissait.
 
C'est l'époque aussi où de très grands noms de la musique country américaine tels que Bobby Bare, Hank Snow, Hank Thompson... ont chanté exclusivement pour les militaires américains et canadiens basés à Darmstadt, Frankfurt, Stuttgart, Lahr, etc... et sont passés totalement incognito pour le reste de la population.
 
En 1951 ou 1952, Walter Fuchs achetait son premier disque country. C'était un 78t où Hank Snow chantait "I'm Movin' on to Glory". Avec l'évolution de la technologie, il achète en 1956 son premier disque vinyle microsillon 33t "Hillbilly Jamboree" avec Red and Betty Foley, Web Pierce, Ernest Tubb et Tex Williams (déjà une compil !). Et c'est parti pour une immense collection de disques et plus tard de CD's qui va tapisser du sol au plafond des plans entiers des murs de sa demeure.
Au début des années 60, en Suisse paraissait "Hillbilly", un périodique mensuel dans lequel Walter Fuchs publiait des articles. Il prenait aussi contact avec les Canadian Forces Network (CFN) basées à Lahr et à Söllingen.
 
En 1962, il termine ses études en électrotechnique avec, en poche, un diplôme d'ingénieur en techniques de l'information.
 
En mars-avril 1970, Walter Fuchs quitte sa ville natale d'Offenburg pour s'installer dans la jolie petite ville de Bühl en Forêt Noire, où il réside encore aujourd'hui. A la même époque, Chuck Steiner, du magazine "Hillbilly" l'informait de la création d'une station radiophonique allemande où régnait la même décontraction que sur les radios américaines (alors que les radios officielles allemandes étaient connues pour leur rigidité toute germanique).

Pop Shop - Frank Laufenberg

A partir du 1er juillet de la même année y était diffusé entre 12h05 et 17h00 un programme musical quotidien appelé "Pop Shop". Chaque mardi à 13h00, dans Pop Shop, il y avait une émission "Country Western und Folkloren" qui diffusait de la musique Country et qui était animée par Frank Laufenberg. "Mon Dieu", s'est écrié Walter Fuchs en écoutant pour la première fois cette émission. Lui, un fan de Country Music habitué à l'enthousiasme et à la jovialité des émissions américaines, ne comprenait pas que l'on pouvait faire une émission avec si peu de conviction, d'initiative et de choix musical. Il a donc pris sa plus belle plume, a écrit à Frank Laufenberg à peu près dans ces termes: "C'est une bonne initiative d'avoir créer un émission de Country Music, mais celle-ci serait beaucoup mieux avec plus de diversité, de culture musicale et de conviction dans l'animation". La réponse ne se fit pas attendre: deux jours plus tard, Frank Laufenberg téléphonait à Walter Fuchs avec à peu près ces termes: "Je sais que je ne suis pas bon dans cette émission de country music. Mais c'est Walther Krause, mon chef, qui m'a mis ça dans les pattes." Puis la question: "Pourriez-vous mieux faire?" Et Walter Fuchs de répondre: "Mieux que vous en tous cas". Réponse de Frank Laufenberg: "Passez au studio demain à 14h00, rendez-vous avec mon patron". La seule exigence de Walter Fuchs lors de ce rendez-vous était d'utiliser ses propres disques. Exigence que ne pouvait refuser la station qui n'en avait que très peu. Chose remarquable: Frank Laufenberg a été embauché quelques mois auparavant dans à peu près les mêmes circonstances...
 
Dès juillet 1970, Walter Fuchs allait donc démarrer ce qui sera toute sa carrière: animateur radiophonique dans le domaine de la musique country (en allemand: Moderator). Tout d'abord une fois par mois en émission pré-enregistrée en duo avec Frank Laufenberg, qui l'a laissé très vite faire son émission tout seul. Puis vinrent les émissions en direct, dont la première s'est faite en compagnie du boss: Walther Krause, avec tout le trac que l'on peut imaginer...
 

Pop Shop était une émission quotidienne de l'après-midi (12h05 à 17h00), qui s'est étendue, en automne 1970, au matin (Litfasswelle) avec un créneau de 11h00 à midi pour Walter Fuchs dans "Country Club", plus une émission mensuelle de deux heures le samedi soir sans "Pop Shop Spezial".
 
Walter Fuchs a uni sa destinée avec la charmante Marianne le 11 juilet 1972 et de leur union naquirent 2 enfants.
 
C'est en 1973 que Walter Fuchs s'est rendu pour le première fois aux USA, voyage organisé par le BCMA (British Country Music Association), avec des étapes entre autres à Nashville (comme il se doit) où il a rencontré James Talley et DeFord Bailey, à Williamsburg et à Charlottesville en Virginie où il a rencontré le grand guitariste Arthur Smith.

 
Au 1er janvier 1975 est créée sur cette antenne la station "Südwestfunk 3" ou "SWF3", avec, on peut s'en douter, un chamboulement complet des programmes.
 

A suivre...

Reportage Old Jack du 6 avril 2009
Photos & documents: Walter Fuchs
Mise à jour: 28 janvier 2015